Walter Benjamin nació en Berlín en 1892 y murió en Portbou, en la frontera francoespañola, en 1940, mientras huía del nazismo. Considerado el crítico literario más importante de la primera mitad del siglo XX, su proyecto de pensamiento incluye la filosofía, la educación, la traducción, el ensayo y el periodismo. Influido por el romanticismo, el marxismo y el misticismo judío, observó la forma en que la avasallante modernidad modificaba la naturaleza del trabajo, las relaciones sociales, la arquitectura de las ciudades, el poder económico y el arte.